【翻译：chatgpt+吉尔小夫】

(资料图)

【润色：吉尔小夫】

【标注了原文的页数方便翻译庭校对，如有翻译勘误请指出，谢谢！】  

@战锤翻译庭屁精

谈判

I 

“放下武器，兄弟。”

赫卡坦在走廊里保持着平静而稳定的声音。在巨大的石门后面是议事厅，堡垒的克拉弗贵族们将在那里听取他们的请愿。该厅在议事期间完全封锁，严禁携带武器。

这是一个极限战士不愿接受的事实。

“星际战士不会放弃自己的武器。基利曼大人说过，要想夺走我的爆弹枪，那从我冰冷，僵死的手指中得到它吧。”

“而我主伏尔甘在僵局中选择节制。在看似无法调和的分歧面前，实用主义而非骄傲才是解决问题之道。”

赫卡坦从枪里里取出了弹夹，并从枪膛中取下一枚子弹，然后将枪交给了一名圣殿守卫(sanctum-marshal)。“放下枪，阿卡迪斯。我们既不能带武器和装甲进行谈判，也没法回头了。”

风暴鸟已被摧毁，而穿过沼泽地的旅途并没有改善阿卡迪斯的心情，尽管赫卡坦曾抱着工匠加快他们的速度。

“我们将毫无防备。”

赫卡坦保持冷静。“一名战团勇士永远都有防备，兄弟。”

“冰冷，僵死的手指，记住这一点。我是死亡天使。吾即是死亡。”(Cold, dead fingers, remember. I am an Angel of Death. I am death.)

重甲圣殿守卫们进入走廊，用旋转炮瞄准了极限战士。

阿卡迪斯用钢铁般的挑衅声抽出他的利刃。“与我为敌，就是与所有星际战士为敌！”

一只坚定的手紧紧抓住了他的手腕，让他更加愤怒，但阻止了任何潜在的流血事件。

【原文第99页】

赫卡坦紧紧地抓住他的手腕，没有松开。他的红瞳中燃烧着火焰。

“想一想。在这里大开杀戒没法帮我们达成目标，反而会害了我们。好好利用你父亲赋予你的智慧。”

阿卡迪斯不情愿地意识到了这些话中的道理，他松了口气。怒视着如释重负的圣殿守卫们，他放下了武器。

他正准备进入审议厅时，两名圣殿守卫挡住了他的道路。

阿卡迪斯盯着着他们。

“现在又怎么了？”

“盔甲也要脱掉，”身后的高级圣殿守卫说道。

这位极限战士摇了摇头，向赫卡坦投去了一瞥，然后解开了一个护手。“真是太好了。”

帕西菲亚走上前来帮他。

“好好照顾我的铠甲，”阿卡迪斯低声威胁道。

工匠只是点了点头，小心翼翼地取下了一个护手。

高级圣殿守卫目不转睛地看着他们。“帝国代表是谁？”

“我来，”阿卡迪斯说道。他已经脱掉了胸甲，将护甲下面的部分扯开。露出了奇形怪状的仿生装置，那是他在乌兰诺战役中被绿皮击败后留下的印记。他当时陷入了昏迷，没有目睹皇帝的最后一战，最伟大的胜利。相反，他醒来时看到了一个再也无法理解的世界。

赫卡坦微笑着开始脱掉自己的战斗装甲。“难道你看不出他是天生的谈判者吗？”

II

他们穿着借来的长袍站在高阶贵族面前。

“魔纹(Sigillite)大人看了都会笑，”阿卡迪斯在他们变身为外交官时说道。

帕西菲亚稍后重新加入了他们，她离开了一段时间，去确保装备得到妥善存放。

尽管他们仍然穿着靴子和护腿，但极限战士仍然对没有穿甲感到不满，当她回来时，他把工匠带到了一旁。“我需要你帮我做件事...”

【原文第100页】

请求的其余部分消失在大门关闭的声音中。

在一声巨响后，五个阴郁的人物在墓穴般的幽暗中出现。他们的脸底部被昏暗的灯光照亮，投下令人毛骨悚然的阴影，他们坐在一个黑暗的阳台上。在一个俯瞰礼堂和请愿者的座位中，有一群蒙面的面孔——堡垒的低级贵族、政治家和领导人。每个人都是法官。

在黑暗中，巨大礼堂的轮廓难辨。赫卡坦识别出更多坚硬的边缘，方正而实用。空气中弥漫着石头和钢铁的气味。这个大厅远比它的名字所示更为庞大。它有多个层次、走廊和管道。迷宫般的礼堂只是其中的一部分，而且是一个很小的部分。火蜥蜴的眼神落在其他请愿者身上。

“很难相信荷鲁斯派来的是一名宣讲者，而不是一支军团。”

阿卡迪斯看着聚集在一个穿着西装的中心人物周围的那些油腻的男人和女人。“我以为敌人已经解散了记述者，就像我们一样。”

“荷鲁斯是一个征服者，兄弟。他希望他的胜利成为历史的一部分。”

“是的，”阿卡迪斯同意道，看到那些卑鄙的人类，他的喉咙里涌上一阵恶心，“他寻求永恒，宣称他的事业是正义的。”

赫卡坦咕哝道：“说给我的那些在伊斯特凡的死去兄弟们听吧。”

这个极限战士只当是耳旁风。他的目光落在礼堂对面的那个黑暗阳台上。“别那么肯定荷鲁斯没有派遣战士。我们的飞船可不会自己坠毁。”

一个蓝色的火盆点燃，以紧张的氛围结束了对话，照亮了站在礼堂中央的至高元帅的身影。

“各位，”他用一个附着在嘴上像呼吸装置一样的讲话器发出的声音喊道，“议会正式开始。”

阿卡迪斯对这个仪式皱起了眉头。与兽人战斗比起来，这简直是小巫见大巫。“把我带回乌兰诺吧，”他嘀咕道。

III

【原文第101页】

沃克伦装出一副严肃和专业的样子。内心里，他兴奋异常。这是他的战场，即使面对千军万马他也毫不畏惧。

他稍稍瞥了极限战士一眼。“我会把你摧毁，”他低声说道。他不需要军团战士。他们有什么用处呢？他们的力量和能力只能走到这里；肌肉无法操纵人们的心灵。

“帝皇派战士来做外交工作，”因斯克冷笑道。

“确实如此，”沃克伦同意了，并在注意到火蜥蜴正看着他时移开了目光。“一个彻底的失败。”他冷笑了一声。看到他们并未携带盔甲武器，真是太美妙了。

克拉弗贵族们正在向大会发表讲话，向大家解释这是一次决定堡垒和其军队归顺于何人的谈判，是效忠于荷鲁斯还是皇帝。双方都有权请愿附和自己，根据他们的论点，堡垒世界将做出选择。失败者将获得豁免权，直到他们返回星舰，然后将被视为敌人对待。

作为第一个到达的，荷鲁斯的代表被允许先发言。

至高元帅退入阴影，沃克伦走上前。

“有些人把我们的荷鲁斯大人描绘成一个怪物和暴君。事实并非如此。他是战帅，一位寻求统一人类于的将领。效忠于荷鲁斯，并成为那个统一的一部分，”他说道，“我将告诉你们暴君的故事，屠夫和他犯下的最恶劣的大屠杀。在完美之城（Monarchia），那里是皇帝的傲慢变为疯狂的地方……

IV

在远离众人的地方，一个阴影在会议厅的上方游荡。它找好位置，暂时满意地看着底下发生的一切。

暴君

I 

【原文第102页】

沃克伦伸出一只手，“请看。”

一个全息图像从礼堂地板的投影仪中显现出来。它描绘了一座宏伟的城市，有寺庙、尖塔和大教堂。即使在全息图像模糊的闪烁中，仍然可以看到雕刻有帝皇雕像的巨大拱门。

“完美之城……”沃克伦再次说道，沉默了一会儿，“……在被罗保特 基里曼的军团夷为平地之前。”

第二个投影开始发出噼啪声，取代了第一个。它描绘了一个被撕裂的废墟，只剩下一个冒着烟的坑洞，曾经存在过文明的痕迹。尸体散落在残骸中，那些愚蠢、固执或害怕离开的尸体。

“毁灭。”沃克伦宣布，像是丧钟的声音。“为了什么原因？为什么这场大屠杀获得了帝皇的批准，如果他是仁慈的君主？”

他用一种哀求的手势张开双手。“爱。完美之城的人们敢于表达对他们人类之主的爱，他们敢于敬重和崇拜他，而这就是他们的回报——死亡。”

他盯着星际战士们，目光严厉地指责着。这也是他们的错。他们是他的战士，他的屠夫。

“瞧，”沃克伦说着，目光转向帝国代表，“一个极限战士与我们同在。第十三军团，他们认为自己高于他人，是其他星际战士应该效仿的典范，却也是无辜妇孺的杀戮者。”

II

阿卡迪斯怒视着那个意志坚定的身影，感觉到记述者表情中的自负，注意到他的华丽服饰和经历多次昂贵的青春再生手术的肉体。虚荣和自负从他身上流露出来，如同无形的液体。

【原文第103页】

他握紧了拳头。尽管他自己并未亲临现场，但在完美之城的是他的军团。

"保持冷静，兄弟，" 赫卡坦低声说道。"他试图激怒你。"

阿卡迪斯点了点头。他不会为此而愤怒。所有的目光都转向极限战士，等待他的回应。

"完美之城的居民有充足的时间撤离。我们不是怪物。我们——"

然而，解说员插话了。"那么第十三军团并没有摧毁完美之城，但随后却屠杀了其中大部分人口？"

"他们受到了警告，" 阿卡迪斯咆哮道。"完美之城信奉被禁止的宗教。崇拜偶像是通往毁灭的道路。他们无法看到光明。"

"有趣的说法，" 沃克伦反驳道。"宗教不正是通往启蒙的真正道路吗？"

"这不是一个神学辩论的问题。这是法律。完美之城——"

"那么告诉我，是谁制定了这些法令，这些规定全人类必须遵守，否则会受到严厉制裁的命令？是帝皇吗？"

"你知道是他。"

"那么再告诉我，这些完美之城的居民崇拜的是谁，以至于要对他们采取如此严厉的措施？某个暴君的偶像，一个腐败和毫无根据信仰的煽动者，或者更糟糕的是，可能是一个来自黑暗时代的居民？"

"他们崇拜的是帝皇。"

"这个从高处制定法律的人，通过科学和基因工艺创造了宇宙中最强大的战斗力量，这个......存在，教会人类如何跨越银河巨渊，并可以凭借一念之间杀人，这就是他们所尊崇的人？"

阿卡迪斯咬牙切齿地说道："是的。"

沃克伦不耐烦地哼了一声，转向观众群。"你们如何相信一个惩罚崇拜他的人、制定伪善法令的帝皇？这就是你们希望为之服务的帝国吗？"

阴影中传来咕哝声，甚至五位高贵的贵族也交换了言语，严肃地盯着那名极限战士。

"那些人有七天的时间撤离城市。信仰是危险的，它打开了通往毁灭的道路。"

【原文第104页】

“你的话听起来更像是狂信徒，”沃克伦回答道。“这就是帝皇为你们忠诚所给予的回报。他派遣他的军团来屠杀、焚烧和摧毁。这是堡垒若选择与帝国同一阵线所面临的命运。”

他停顿了一下，他的声音变了调子。它平稳、客观，融入了不可辩驳的真相。“荷鲁斯反叛的对象并不是一个缺席的父亲；他反对的是一个伪装成和平主义者和仁慈统治者的暴君。”

“谎言！”阿卡迪斯的声音响彻整个礼堂，流露出他的愤怒。

震惊的寂静弥漫了整个礼堂。

赫卡坦在他身后不安地移动着。“兄弟……”

阿卡迪斯松开了拳头。极限战士张嘴想说话，但找不到合适的词语。异端？这就是为什么完美之城被焚毁的原因吧。这是为了防大恶而行小恶吗。这是……

“请原谅我。”

整个会议厅的目光都汇聚在极限战士身上，沉重地带着审判的重压。

一位贵族发表了他们的鄙夷之声。“那么请仔细想好你接下来要说的话。”

阿卡迪斯生硬地点了点头，怒视着记述者。他转过身，低声对赫卡坦说，“我就知道这是次愚蠢的行动。”

“这才刚刚开始，兄弟。要有耐心。”他环顾四周。“你把工匠送到哪儿了？”

“让她看守我的斗篷和剑。在这场闹剧结束之前，我们可能会需要它们，即使只是用来刺穿荷鲁斯那条娇生惯养的蛇。”

赫卡坦正要回答，但他的目光不可理解地被吸引到了礼堂上层的拱梁上。

III

藏在阳台上的影子稍微移动了一下。那个红眼之人正在注视着它。有一瞬间它以为被发现了，手不由自主地碰了碰步枪。然而，战士转过身，影子人物松了一口气。还不到时候...不到时候...

【原文第105页】

IV

帕西菲亚曾是一位出色的手艺人。在《终焉法令》颁布之前，她是一名雕塑家——这使得过渡为工匠更容易。这也意味着她没有被迫加入帝国军队或者被派往制造工厂生产炮弹和炸弹。她听说过那些地方的悲惨状况：无情的监工将男男女女变成了帝国战争机器的鲜血燃料。曾经盼望成为其中一员、参与光辉征服的时代已经消失，取而代之的是黑暗时代。

军团士兵的装备储存在离礼堂之下的一个地下军械库里。因为她毫无威胁，卫兵们毫不犹豫地允许她通过通道，进入黑暗的地下空间。他们的注意力完全集中在两个与克拉弗交谈的巨型战士身上。

她的主人的话再次回荡在她的耳边。

“我需要你把我的武器带给我。偷偷带回礼堂——没人会注意你——然后把它们放在一个我能轻易找到的地方。”

她点了点头，不敢质疑这位钴蓝色巨人。

“我们的船遭到了袭击，你知道的。在堡垒世界上有敌人。我相信他们想要杀死我们，并在谈判中倒向荷鲁斯。我不希望我们过早暴露。”

她之后就离开了，害怕自己会发现什么。

冰冷、灰色的石头和实用的钢框构成了礼堂下方的走廊。那里有休息室和房间，主要是仓库或者堆满了石板和文件的巨大办公室。军械库就在前方，而帕西菲亚仍在思考如何偷运出一件极限战士的巨大武器，这时她感到皮肤和鼻子被一股微微刺痛的热气所侵袭。它让人陶醉，如果她聚精会神，还能听到机械的嗡嗡声。

她继续朝目的地前进，但发现军械库走廊外多了几个之前并未发现的守卫。她在被发现之前躲进了一个凹室，一分钟后决定掉头回去。她无法通过，但她可以绕道。

【原文第106页】

另一条走廊从主路分出。无人机器的声音在这里最响，她跟着声音，希望这条路能带她悄悄地穿过守卫。

随着帕西菲亚走得越远，声音变得越来越响亮。那是某种巨大的机械，她猜。很快，贫瘠的墙壁和支撑结构被引擎、管道和导管取代。那里有温度仪器和烟囱，数个由多层聚合混凝土保护的长方形房间。某个地方，一团跳动的能量发出微光。她已经走到了通道的尽头，发现自己站在一个由吊车围绕的圆形深坑边缘。

奇怪的是她一直畅通无阻。迄今为止，没有一道门是锁着的，她也没有看到更多的守卫。她时不时会遇到倒在那里的无人炮台，但都处于停机状态。

劳工机仆们来来回回地移动着，专心致志地从事琐碎的任务。帕西菲亚小心翼翼地绕过他们，不打扰他们的例行公事，也想不触摸他们，同时继续往下走。温度越来越高。她的腋下被汗水打湿，额头上也大汗淋漓。

她看到一个机仆正在一个控制台旁工作。一排屏幕显示着堡垒上的其他地热核能站。它们看起来令人不安地相似。帕西菲亚继续前进，被好奇心和越来越近的核能光芒所吸引。

有人在她下面移动。不是机仆——它的动作不够协调。而且体型也太大了，比一个机械有机体或无人机器要大得多。它在一个控制台旁工作，连接着某样东西。帕西菲亚离得太远，看不清它是什么。那个身影让她停下来。她觉得不安，看着它在工作中微妙地变换着体形。

她突然意识到为什么没有活跃的守卫，为什么通往核心的路径是开放的。帕西菲亚想知道她现在距离审判厅有多远，又有多久。她已经失去了时间的概念。

这里存在着危险。她的直觉在尖叫。让那个身影看到她意味着将麻烦引到她身上。那是在邀请死亡。

一滴汗从帕西菲亚的额头流下，掉进了她的眼睛。她倒吸一口凉气。

【原文第107页】

那个身影抬起头，透过红色镜片凝视着她。它全身像墙壁一样灰色。那个身影的装甲边缘镶着一层肮脏的金色，左肩护卫上有一个骷髅标志，一个不祥的预兆。它看到了这个女人，蹲下身子。

帕西菲亚花了几秒钟才意识到发生了什么。身影从蹲下的姿势加速起跳，迅速攀爬到正上方的吊车上。然后它重复这个动作，再次攀爬。她脚下的金属地板震动起来。

她开始奔跑。

又一次颤动传遍了吊车，这一次更强烈，也许离她只有几层了。铿锵的脚步声紧随其后，回响在她身后，帕西菲亚意识到那个身影正在直接追赶她。她听到金属撞击金属的沉闷声，躲在一个机仆后面。一秒钟后，一声巨响，那个普通的劳工彻底爆炸，成为了骨骼和机械零件的碎片。

帕西菲亚加快了速度。她的耳朵还在嗡鸣。死神在她身后。它钢铁附脸，她无处可逃。

一阵沉重的引擎低吼声袭击她的耳朵，巨大的铁战士吞噬了她的身影。

引擎的吼声变成了湿润的搅拌声，然后是帕西菲亚发出临终的哭喊。她口中喷出一股鲜血，洒在她的衣服和杀手身上，然后眼睛变得呆滞而无光。